難関校進学系と補習系に分かれるが、大手進学塾では学力に応じてクラス分けしている。中小の大半の塾では人数の都合上クラス分けをしていない。個別指導塾や自習式の塾はその性質上どちらにも属さない。
難関校進学系
難関の学校に進学希望する生徒に、学校の授業より難しい内容を加え指導するもの。入塾試験で選抜するところがほとんど。難関校を目指す生徒のみの塾はほとんどなく、ほとんどが特進コースなどのクラスを作り補習系と区別した形を取っている。
補習系
学校の授業だけでは完全に理解できない生徒に、先行して授業を行ったり補習を行うもの。生徒の多くがこの補習系に属する。